又是一年春天到了，大人物们争权夺权批林批孔似乎忘了我们小乡村里的阶级斗争了。再说时间长了，队里的贫下中农也接受这个外乡地主婆了——也挺善良的，不像传说那么可怕。而老任家的窘迫却成了大家关心的事。生产队长两口子都是老任的开门弟子，据说还是学编席时谈的对象。他们当然不会忘了恩师，就派了老任去立强湖去看湖。立强湖是生产队的聚宝盆摇钱树，虽号称是湖却完全不象个湖泊，哪像我故乡美丽的西湖那才称得上是湖，像立强湖那样我现在才知道那科学的名称其实应该叫做湿地—一片长满芦苇的沼泽。方圆百十来亩，一条战争年代留下的供部队行军的官道将湖劈成两半，我队占了一大半。看湖人的责职主要是管住大小牲口不要糟践芦苇幼苗，秋后还要防火防盗。那地方荒凉得很，看湖人要耐得住寂寞，经得起蚊叮虫咬——湖畔的蚊子多得吓人，有人曾形容拍几巴掌就能炒一盘。不过对老任来说却是美差，活不累责任强点，虽说工分低点但刮风下雨天天都有也算得上是个肥差。他俩高高兴兴的举家迁居湖东去履新职。
自老任去了湖东，我们的见面机会就少了。有时老任来生产队办事，就在我那儿吃我做的快餐。每次也是匆匆来匆匆去，这十几里官道一定要在天黑之前赶完，不然蚊子会把人吃了去。我有次随队里去湖东修官道，特意去看望了他俩。在一片稍高于苇湖的荒地上孤零零地矗立着一间小土窝，又黑又潮，老任在煤油灯下编席，任大妈还是那样忙里忙外。看来他俩在这儿生活过得还过得去。养了许多鸡鸭，还垦了一小块荒地种种蔬菜。那些调皮的小牧童跟老任俩关系搞得很好，经常逮些麻雀小鱼之类的给他们开开荤。
那年深秋，我终于盼到了上调，到一个国营大煤矿去干“地下工作”，离开了生活了将近四年的小乡村，离开了老任。走的时候太匆忙，去县里检查身体到公社迁户口去粮站转移粮油关系千头万绪，根本无暇到湖东去与老任俩告别。我只把处理不掉的一些口粮，托保管员转给老任，就不辞而别了。
老任的大名叫什么，我怎么也想不起来了，忘得一干二净。可是我永远不会忘记他的那副音容笑貌，忘记那段难忘的日子，那是我的整个知青生涯中仅有的一段温馨的生活。我在矿山上时也经常会想起老任，但苦于他在荒漠的立强湖畔邮路不通，再说也没什么好写的写了老任也识不了几个字，这样渐渐地就失去了联系。我在井下工作时曾省下一双矿工靴和几双纱布工作手套，想托人带给老任，他在湖边生活劳作是很需要的。但一直没有便人，也就搁下了。在我离开矿山的前几年碾转听说老任已死了，是无疾而终，就死在立强湖畔那个窝棚里。葬也葬在湖畔那个窝棚边了。老任死后，任大妈也回她女儿那儿去了。反正在当今世界里，到哪儿都不用担心带白袖章开批判会被监督劳动了。
                       原作1999.3.17改定2004.4.5